La région parisienne
Antiquité et Haut Moyen Âge
Des territoires avant Paris (des origines à l’an mil)
Bien avant que Paris ne s’impose comme capitale, la région parisienne existe déjà comme territoire vécu.
Elle n’est ni un vide, ni une périphérie, mais un espace structuré par l’eau, les sols, les forêts et les circulations humaines.
La Seine en est la clé. Fleuve navigable, axe de déplacement, source de nourriture et de commerce, elle relie la région à un ensemble bien plus vaste, ouvrant vers la Manche comme vers l’intérieur des terres.
Autour d’elle s’organisent très tôt des implantations humaines durables.
À l’époque gauloise, le bassin parisien est occupé par le peuple des Parisii.
Leur implantation exacte fait encore débat, mais leur présence est attestée dans l’ensemble de la région, notamment le long de la Seine et de ses affluents. Paris n’est alors qu’un point parmi d’autres dans un réseau plus large.
Avec la conquête romaine, Lutèce émerge comme centre urbain structuré.
Elle se développe autour de l’Île de la Cité et de la rive gauche, avec des thermes, un forum, des voies, des lieux de spectacle. Mais Lutèce n’est pas isolée. Elle fonctionne en interaction constante avec son arrière-pays.
Autour de la ville, les plaines agricoles de la Brie, de la Beauce et du Vexin fournissent céréales et ressources.
Les forêts — Fontainebleau, Laye, Montmorency — servent à la chasse, au bois, à la délimitation des pouvoirs. Le territoire est déjà hiérarchisé par ses usages.
D’autres localités jouent un rôle régional. Meaux, sur la Marne, est un point ancien de peuplement et d’échanges.
Melun contrôle un passage stratégique sur la Seine.
Pontoise, sur l’Oise, s’inscrit dans un réseau de routes vers le nord.
Ces sites structurent une géographie fonctionnelle bien avant l’époque médiévale.
Avec la fin de l’Empire romain, le territoire ne disparaît pas, il se transforme.
Les villes se contractent, certaines activités se déplacent, mais les axes demeurent.
La Seine continue d’organiser l’espace.
Le christianisme introduit de nouveaux centres symboliques.
Saint-Denis devient un lieu majeur, d’abord religieux, puis progressivement politique. La basilique et le culte autour de Denis installent une centralité durable au nord de Paris, appelée à jouer un rôle fondamental dans l’histoire régionale.
Sous les Mérovingiens puis les Carolingiens, Paris gagne en importance, sans encore dominer totalement son environnement.
La région reste largement rurale. Les villages s’organisent autour des terres, de l’église, des chemins.
Les pouvoirs sont fragmentés. Domaines, seigneuries, établissements religieux se partagent le territoire. La mémoire écrite est rare, ce qui explique le silence des sources pour de nombreuses familles.
Pourtant, les structures sont là : les routes antiques sont encore utilisées, les gués, les ponts, les marchés persistent, le paysage humain est stable dans ses grandes lignes, même si les autorités changent.
À l’approche de l’an mil, la région parisienne est déjà un système, un centre urbain en croissance, avec des périphéries productives, des lieux religieux structurants ainsi que des axes de circulation durables.
Ce socle ancien conditionne l’essor médiéval et oriente les implantations futures.
Et il constitue le cadre de vie dans lequel s’inscrivent les premières générations identifiables de nombreuses lignées familiales.
